まず最初は、きものを自分で着られるようになりたいと思って習い始めました。レッスンを重ねていくうちに、気が付いたら人に着せられるまでになっていたので、この技術を活かした仕事をしてみたいと思いました。私は、男性ばかりの職場で仕事をしていたので、女性らしい世界に憧れていたこともあったと思います。

仕事を始めたばかりの頃は、教室から着付の仕事をいただくために、家での練習の成果などを見てもらうことで、私のやる気を感じてもらおうと努力しました。現場に入ってからは、もういろいろなことがありました。例えば、見たことのない道具を使わなければならなかったり、予想もしていなかったハプニングが起こったりと、内心ドキドキすることばかりでした。でも、顔には出さず、お客様に安心感を与えられるようにと心がけていました。このことは今でも気をつけています。

私の場合、式場で列席者の方々の着付をすることが多いのですが、やはり結婚式はいつも素敵で感動します。その方の晴れの日に、その現場にいてご一緒にお仕事をさせていただくのがとても幸せです。着付けたお客様から「ありがとう」と言って喜んでいただくことが最高の幸せ。また、式が終わってしばらく経ってからも顔を覚えていただいていて、お客様に声をかけていただくことも、とても嬉しいですね。

スキルアップのためには、基本的に練習しかないと感じています。ただ、現場では予想もしないような色々なことがあるので、その一つ一つに対して工夫したり、先生に聞いたりして経験を積み重ねていくことが大切だと思います。そして、スタッフ同士が同じ目標に向かってがんばっているので、いつまでもみんなで楽しく仕事をして絆を深めていきたいとも思っています。これからは、私が着付の仕事をしていることを、周りの人たちにももっと知ってもらい、きものの世界に興味を持って欲しいと思っています。

着付師はとても難しくて、厳しい仕事だというイメージが強いかもしれません。確かに、みんな最初はどうしていいか分からず、失敗して落ち込むこともあります。でも、失敗を通じて経験を積むことで成長できるのだと思って、とにかく現場でいろいろなことを見て感じること。最初は、自分ができる範囲のことでお手伝いをする。着付師の仕事は、まずそこから始まるのだと思います。