京都には、長い歴史を誇る数多くの祭りがあります。その中でも「葵祭」は、祇園祭・時代祭と並ぶ京都三大祭の一つとして知られる伝統行事です。
平安時代から続くといわれるこの祭りでは、優雅な平安装束をまとった行列が京都の街を進み、古都ならではの雅な雰囲気を今に伝えています。
今回は、葵祭の歴史や見どころ、そしてきもの文化との関わりについてご紹介します。
京都三大祭の一つ「葵祭（あおいまつり）」とは
優雅な行列で知られる葵祭。約1,500年前から続く歴史や見どころを解説します。
葵祭の基本情報
葵祭は、下鴨神社（賀茂御祖神社）と上賀茂神社（賀茂別雷神社）の例祭で、毎年5月15日に行われます。2024年には、NHK大河ドラマ「光る君へ」の主人公・紫式部が記した『源氏物語』にも登場し、再び注目を集めています。
古くは「賀茂祭」や「北の祭り」とも呼ばれ、平安中期の貴族の間では、単に「祭り」といえば葵祭を指すほど有名な存在でした。
京都三大祭の一つとして、今もなお多くの人に親しまれている一方で、正式名称が「賀茂祭」であることは意外と知られていないかもしれません。
なぜ「葵祭」と呼ばれるのか
「葵祭（あおいまつり）」という名前は、行列の衣装や牛車に葵の葉を飾ることに由来しています。葵は下鴨神社と上賀茂神社の神紋でもあり、神様とのつながりを象徴する大切な存在です。
また、祭りの起源が記されている『賀茂旧記』によると、賀茂別雷大神が神山に降臨される際、神託により葵を飾り、馬を走らせて神を迎えたことが始まりとされています。
葵祭の舞台となる賀茂神社
葵祭の舞台となる下鴨神社（賀茂御祖神社）と上賀茂神社（賀茂別雷神社）は、総称して「賀茂社」と呼ばれ、古くから京都の守護神として信仰を集めてきました。
下鴨神社では、西殿に賀茂建角身命、東殿に玉依媛命が祀られています。国家安穏と世界平和、縁結びや安産などのご利益でも知られ、多くの参拝者が訪れる神社です。
一方、上賀茂神社には、賀茂別雷大神が祀られており、厄除けや開運、電気産業の守護神としてのご利益があるとされています。
このように地元の人々からの信仰も厚い神社だからこそ、葵祭は単なる観光行事ではなく、今もなお続く神事としての意味を持ち続けています。
葵祭の主な行事と日程
葵祭は5月15日の本祭だけでなく、5月初旬からさまざまな神事が行われるのが特徴です。
5月1日の競馬足汰式を皮切りに、流鏑馬神事や歩射神事などが続き、祭りへと向けて少しずつ気運が高まっていきます。
また、斎王代による御禊の儀や、神霊を迎える御蔭祭・御阿礼神事など、どれも重要な意味を持つ神聖な神事です。
そして5月15日には、京都御所から下鴨神社・上賀茂神社へと続く「路頭の儀」、そして各神社での「社頭の儀」が執り行われ、葵祭は最高潮を迎えます。
5月1日 上社（上賀茂神社）の競馬足汰式（馬場殿の前）
5月3日 下社（下鴨神社）の流鏑馬神事（糺の森馬場）
5月5日 上社の競馬会神事（参道脇の馬場）
5月5日 下社の歩射神事（舞殿の前）
5月上旬吉日 斎王代御禊（上社・下社の御手洗川）
5月12日昼 下社の御蔭祭（御蔭神社から下社）
5月12日夜 上社の御阿礼神事（御阿礼野から上社）
5月15日 葵祭―路頭の儀（京都御所→下社→上社）
5月15日 葵祭―社頭の儀（下社・上社の社頭）[1]
葵祭の見どころ
平安の雅な世界を感じられる行列と装束の美しさに注目してみましょう。
平安装束の行列「路頭の儀」
この祭の最大の見どころは、「路頭の儀」と呼ばれる行列です。
勅使をはじめ、検非違使や内蔵使、牛車、風流傘、そして斎王代など、平安貴族そのままの姿で列をつくり、京都御所を出発します。
総勢500余名、馬36頭、牛4頭、牛車2基、輿1台という壮大な行列は、東山や北山の景色を背景に、下鴨神社、さらに上賀茂神社へと進んでいきます。その道のりは約8キロにもおよびます。
ゆったりとした動きや装束の重なりの美しさは、現代ではなかなか味わえないもの。きものを学ぶ方にとっても、配色や着こなしのヒントが詰まった貴重な機会です。
葵祭のヒロイン「斎王代」
平安時代には、天皇の皇女である内親王が「斎王」として賀茂社に仕え、祭礼に奉仕していました。
現在ではその代役として「斎王代」が選ばれ、祭りに参列します。十二単をまとい、腰輿に乗って進む姿は、まさに葵祭の象徴ともいえる存在です。
華やかな女官たちに囲まれながら登場するその姿は、気品と美しさにあふれ、多くの人の目を惹きつけます。
何枚もの衣を重ねる十二単には、日本ならではの色彩感覚や季節感が織り込まれており、見ているだけでもその奥深さを感じることができるでしょう。
まとめ
葵祭は、平安時代から続く歴史とともに、日本の美意識や文化を今に伝える貴重な祭りです。
とくに平安装束や十二単は、現代のきもの文化にもつながる大切な存在であり、その重なりや色合わせには多くの学びがあります。
長沼静きもの学院では、こうした伝統装束への理解を深める学びも大切にしており、十二単の着付けもレッスンカリキュラムの中で学ぶことができます。
葵祭の世界観に触れることで、きものの魅力をより身近に感じていただけたら嬉しいです。ぜひ一度、その美しさを実際に体感してみてください。
